Diferença chave: De acordo com a definição técnica, torres são estruturas que são geralmente mais altas do que largas. As torres geralmente são diferenciadas dos mastros por sua falta de fios e são comumente construídas para tirar proveito de sua altura. Arranha-céu é um termo usado para descrever um edifício muito alto que é composto de muitas histórias. Estes são comumente projetados para uso residencial ou comercial. Não há definição definida de quanto tempo uma torre deve ser para cair sob um arranha-céu.
De acordo com a definição técnica, as torres são estruturas geralmente mais altas do que largas. As torres geralmente são diferenciadas dos mastros por sua falta de fios e são comumente construídas para tirar proveito de sua altura. Eles também podem ficar sozinhos no chão, ou como parte de uma estrutura ou dispositivo maior, como um edifício fortificado ou como parte integrante de uma ponte. Torres existiram desde o início do tempo servindo como estruturas, suporte para pontes ou mesmo prisões (pense em Rapunzel). As torres mais antigas eram zigurates, que existiam na arquitetura suméria desde o quarto milênio aC.
Existem certos limites ao construir uma torre. Estes incluem uma torre pode ser feita com a estrutura de suporte com lados paralelos até uma certa altura, após o que a carga do material excede e a torre falha. Isso pode ser evitado se o suporte de uma torre afunilar ou estreitar o prédio. O termo 'torre' também foi expandido para envolver escritórios e edifícios residenciais. No entanto, as torres são usadas para descrever estruturas construídas para medidas defensivas, como muralhas e torres defensivas. Também pode ser usado para aproveitar a eletricidade ou armazenar energia potencial. Há também torres que são colocadas em cima dos edifícios que funcionam como receptores ou antenas para a rede de comunicações e para suporte de transporte, como pontes ou torres de controle para aviões.
Desde os anos 60, os arranha-céus usam os desenhos tubulares criados pelo engenheiro estadounidense Fazlur Rahman Khan. O design tubular torna os edifícios mais eficientes e muito mais fortes. Também reduz o uso de material, permitindo que ele seja ainda mais alto. Os arranha-céus se tornaram populares à medida que o espaço começou a se tornar um problema em muitas cidades, com muitos prédios pequenos sendo desenvolvidos lado a lado. No mundo de hoje, arranha-céus são considerados como representando a força econômica do país com o atual arranha-céu mais alto conhecido como o Burj Khalifa sendo encontrado em Dubai.
Os dois edifícios são freqüentemente confundidos, já que muitas pessoas estão rotulando prédios altos como torres, que podem ou não se enquadrar na categoria de arranha-céus. Um edifício que é mais alto do que o ambiente ao redor e altera a visão geral do horizonte a partir da parte inferior é considerado como um arranha-céu. No entanto, essas duas palavras não devem ser comumente trocadas, pois têm significados diferentes e se referem a estruturas diferentes.