Diferença chave: Estalactites são encontradas penduradas no teto da caverna. As estalagmites são formadas a partir do zero e são figuras pontiagudas que se elevam do solo.
Estalactites e estalagmites são encontradas em cavernas, geralmente de calcário. Estes são muito importantes em estudos geográficos e têm ajudado a remontar rochas e minerais. Estes dois são muito procurados pelos exploradores. Um exemplo do HowStuffWorks ajuda a entender por que é importante entender a diferença entre os dois. Dois exploradores estão procurando uma caverna escura levando minerais para pesquisa. Eles vêm para uma área que ainda não foi descoberta por nenhum ser humano. Eles são cuidadosos para não tocar em nada para garantir que não contamine a área. Um explorador, admirando a beleza de rochas e minerais brilhantes, distraidamente dá um passo. O outro explorador grita: "Cuidado com essa estalagmite!" O primeiro explorador olha para cima, mas comete um erro confundindo uma estalagmite e uma estalactite; ele pisa um passo e quebra a estalagmite no chão. Ele acaba contaminando a área, o que poderia alterar os resultados. Por isso, é importante entender as diferenças entre os dois.
Estalactites e Estalagmites são depósitos de minerais que se formam em estruturas de cavernas e são encontrados no interior de uma caverna. Eles são mais comumente encontrados em cavernas de calcário. As estalactites são encontradas penduradas no teto da caverna, semelhantes a pingentes de gelo. As estalagmites são formadas a partir do zero e são figuras pontiagudas que se erguem do chão, lembrando cones de trânsito.
Estalactites e estalagmites são derivados da palavra grega "stalassein", que significa "gotejar". Isso ocorre porque eles são geralmente molhados e têm água pingando. Ambas estas estruturas são compostas de calcita. A calcita é composta de íons de cálcio e carbonato e é conhecida como carbonato de cálcio. Quando a água cai sobre uma caverna, ela escorre pelas rochas e recolhe sedimentos de calcário e dióxido de carbono. Uma combinação de carbonato de cálcio, dióxido de carbono e água resulta em um mineral conhecido como bicarbonato de cálcio. O bicarbonato de cálcio entra nas rochas e escorre pelo telhado da caverna, deixando para trás depósitos de calcita. Os depósitos continuam a criar uma estalactite. A estalactite, em seguida, goteja a água no chão, onde a água pingando deixa depósitos de calcita no chão. Esses depósitos se acumulam em cima uns dos outros e resultam em montes emergindo do solo, criando estalagmites. Estalactites e estalagmites levam séculos para acontecer.
Uma maneira mais fácil de lembrar a diferença entre os dois é lembrar que a estalactite tem um 'c', semelhante ao sincelo, que também fica no topo. Enquanto, uma estalagmite tem um 'g', que também é encontrado na palavra 'terra'. O 'g' na estalagmite pode ser usado para lembrar que eles são encontrados no chão.
