Diferença chave: A dívida é toda semelhante a passivos. Ambos se referem a obrigações em que o dinheiro precisa ser pago de volta. Na maioria dos casos, a dívida inclui todos os passivos, especialmente no cálculo do índice de endividamento. No entanto, em certos casos, a dívida pode incluir somente empréstimos a curto prazo e longo prazo e títulos a pagar, e pode excluir salários e serviços públicos, impostos de renda a pagar e outros passivos.
Um ativo é qualquer coisa sobre a qual o dinheiro pode ser ganho, enquanto um passivo é qualquer coisa sobre a qual o dinheiro precisa ser pago, imediatamente ou a longo prazo. Por exemplo, dinheiro, estoques, contas a receber, terrenos, prédios, equipamentos, etc., são tudo que contam como ativos. Considerando que o dinheiro pagável, os serviços devidos, os empréstimos, etc. são todos contabilizados como passivos.