Diferença chave: Um desenho animado é simplesmente uma arte visual bidimensional. Originalmente, o termo era usado no Oriente Médio para se referir a um desenho preparatório para uma obra de arte, como uma pintura, um afresco, uma tapeçaria ou um vitral. Anime é animação japonesa em termos simples. Estes podem ser desenhados à mão ou animados por computador. Originalmente, muitas dessas animações foram desenhadas à mão, mas com o uso crescente de tecnologias, elas agora são geralmente feitas usando computadores.

Um desenho animado é simplesmente uma arte visual bidimensional. Originalmente, o termo era usado no Oriente Médio para se referir a um desenho preparatório para uma obra de arte, como uma pintura, um afresco, uma tapeçaria ou um vitral. Hoje em dia, os desenhos animados são desenhos ou pinturas não realistas ou semi-realistas que se destinam à sátira, caricatura ou humor. Os desenhos animados também podem ser usados para se referir às faixas de um ou três painéis encontradas em jornais e revistas. Muitos desenhos animados nos dias de hoje tornaram-se associados com crianças e também foram projetados com tramas semelhantes que são aceitáveis para as crianças. Muitos cartuns cobrem o conceito de bem contra o mal ou têm moral no final das histórias para ensinar às crianças certos valores.
O termo "cartum" foi derivado do italiano "cartone" e do holandês "karton", que significa "papel forte e pesado". Esse foi usado para descrever um desenho em tamanho real feito em papel ou um papelão resistente usado como modelo para a pintura, vitrais ou outras formas de arte. Os cartoons foram então transferidos para a mídia impressa, onde os cartunistas desenhavam imagens realistas ou semi-realistas para descrever situações engraçadas que acontecem ao nosso redor. Os desenhos animados podem ser encontrados impressos ou animados.

A primeira animação japonesa pode ser datada de 1917, mas ficou famosa fora do Japão nos anos 80. O anime é direcionado para o público adolescente, onde as histórias têm um tema mais maduro. No entanto, com a crescente popularidade, muitos animes também estão sendo desenvolvidos para crianças. Os personagens de anime são atraídos para proporções mais realistas, mas os novos animes colocaram mais ênfase nos olhos e os tornaram maiores. Os temas do anime também são considerados mais violentos e abrangem muitos tipos diferentes de tópicos que não são adequados para crianças.
A principal diferença entre desenhos animados e animes no mundo de hoje é que os desenhos animados se tornaram associados a crianças, enquanto o anime é considerado mais adequado para adultos. Os cartoons também têm cenários e personagens irreais, como um rato falante, enquanto os animes são mais realistas, mas também podem incorporar magia e outras coisas. No entanto, mais uma vez isso depende do criador do programa e não é usado como uma classificação apropriada. As linhas entre estes dois foram criadas por muitos amantes lá fora, sugerindo que o anime é um tipo de desenho animado que se tornou um estrito não-não entre essas pessoas.