Diferença chave: IMAP significa Internet Message Access Protocol. O IMAP foi originalmente desenvolvido em 1986 na Universidade de Stanford. É um protocolo cliente / servidor. Os emails recebidos são mantidos pelo servidor da Internet. Pode funcionar até em uma conexão lenta como modem. MAPI significa Messaging Application Programming Interface. O MAPI é baseado em uma tecnologia proprietária da Microsoft que usa comunicação baseada em RPC para interagir com um servidor de email com base em MAPI, como o Exchange. Este protocolo é o mesmo que o protocolo IMAP com alguns recursos adicionais.

IMAP significa Internet Message Access Protocol. É um protocolo de correio usado para acessar mensagens de email em um servidor da Web remoto de um cliente local. É um protocolo de email da camada de aplicação. É bem conhecido endereço de porta é 143. Inicialmente, foi desenvolvido como um protocolo de caixa de correio remoto em 1986 por Mark Cripsin. O IMAP fornece as facilidades de armazenamento de email. Eles permanecem disponíveis no servidor até que o cliente os exclua. É um protocolo cliente / servidor. Ele também fornece o recurso para vários acessos à mesma caixa de correio. A desvantagem do IMAP é que ele requer mais recursos (mais espaço em disco no servidor e mais recursos de CPU). Ele fornece o recurso para download e exclusão de mensagens seletivas, download de cabeçalhos, várias caixas de correio e muito mais. É definido pelo RFC-3501. O IMAP4rev1 permite a manipulação de caixas de correio e também permite que um cliente off-line seja ressincronizado com o servidor. Esta versão suporta um único servidor.

MAPI significa Messaging Application Programming Interface. Este protocolo é o mesmo que o protocolo IMAP com alguns recursos adicionais. É uma tecnologia proprietária da Microsoft que usa comunicação baseada em RPC para interagir com um servidor de email baseado em MAPI como o Exchange. Esses recursos adicionais incluem a capacidade de sincronizar e exibir pastas. Também é possível sincronizar e visualizar subpastas, pastas personalizadas, calendário e contatos em diferentes dispositivos e computadores. Para aproveitar esse recurso, o dispositivo deve ser um usuário MAPI.

As mensagens, pastas, etc., são armazenadas no servidor e não em uma máquina local. Pode-se baixar uma cópia para o computador local. O usuário pode acessar sua conta MAPI de qualquer local via webmail. Ele permite que o usuário leia o e-mail sem a necessidade de baixá-lo. O e-mail será excluído somente depois que o usuário o excluir permanentemente (limpando a lixeira).

O IMAP e o MAPI são semelhantes em muitos termos. No entanto, o IMAP é um padrão comum da Internet que funciona para recuperar e-mails. Por outro lado, MAPI é um produto da Microsoft proprietário que fornece o recurso para o cliente de email do Microsoft Outlook para utilizar totalmente a funcionalidade de um servidor de troca. Ao contrário da funcionalidade limitada do IMAP, o MAPI fornece uma funcionalidade estendida. Os clientes de e-mail padrão do setor, como o cliente Microsoft® Exchange, todas as versões do Microsoft Outlook® e Outlook Express e muitas versões de clientes proprietários, etc., fazem uso do MAPI.

Comparação entre o protocolo MAPI e o protocolo IMAP:

	Protocolo MAPI	Protocolo IMAP
Definição	Ele é baseado em uma tecnologia proprietária da Microsoft que usa comunicação baseada em RPC para interagir com um servidor de email baseado em MAPI como o Exchange.	IMAP significa Internet Message Access Protocol. O IMAP foi originalmente desenvolvido em 1986 na Universidade de Stanford. É um protocolo cliente / servidor. Os emails recebidos são mantidos pelo servidor da Internet. Pode funcionar até em uma conexão lenta como modem.
Formulário completo	Interface de programação de aplicativos de mensagens	Protocolo de Acesso a Mensagens da Internet.
Tipo	Protocolo completo de groupware	Protocolo de Correio
Funcionalidade	Completo (funcionalidade de todos os serviços que o Exchange tem para oferecer usando o Outlook)	Limitado
Conectando-se às caixas de correio do Exchange	Conexão direta ao vivo com o servidor de email Caixa de entrada compartilhada, Calendário, Contatos, Tarefas, Notas e informações de disponibilidade para agendamento Pastas Públicas Assistente Fora do Escritório Regras e alertas do lado do servidor Acesso ao Outlook Web Access por meio de qualquer navegador da Web Gerenciamento opcional de SPAM no servidor	Conexão direta ao vivo com o servidor de email