Diferença chave: Um pai adotivo é uma pessoa que foi considerada responsável o suficiente para cuidar de uma criança no sistema de assistência social. Um guardião é alguém que é legalmente responsável pela criança e pode tomar decisões em seu nome, pelo menos nos olhos da lei.

Uma criança tem pais; isso é algo que é quase aceito como dado. Peça a alguém que pense em uma família feliz e imaginará uma mãe, um pai e um filho (ou talvez dois). No entanto, nem todas as famílias cumprem este critério. Algumas famílias não têm pai, outras não têm mães: no entanto, o cenário mais triste ocorre quando há crianças que não têm pais. As razões por trás disso podem variar de algo acontecendo com os pais, até os casos em que os pais não querem o bebê.

Nesse tipo de cenário, as crianças geralmente são nomeadas como pais adotivos ou guardiões. A criança geralmente fica com o pai ou responsável adotivo, que é responsabilizado pelos cuidados com a criança. No entanto, os dois são muito diferentes em termos do poder que lhes é concedido. Um pai adotivo e guardião também tem direitos diferentes quando se trata do cuidado e controle sobre a criança.

Quando uma criança não tem para onde ir, ela é frequentemente colocada no sistema de assistência social. Este é um sistema criado especificamente com o propósito de cuidar de crianças que não têm para onde ir. Na maioria dos países, o sistema de assistência social, se houver, está sob o comando e controle do governo. É responsável por cuidar das crianças e colocá-las em casas onde serão cuidadas. O sistema também é responsável por garantir que nenhum dano chegue às crianças que estão sob seus cuidados e que suas necessidades sejam atendidas. No entanto, dependendo das pessoas ou dos recursos que estão disponíveis para eles, os sistemas estão quase sempre lutando para atender às suas necessidades, e têm enfrentado muitas críticas por não ajudarem as crianças.