Diferença chave: Cometas são corpos gelados no sistema solar que possuem órbitas amplas. Essas órbitas podem levar de alguns anos a centenas de milhares de anos para serem concluídas. Um planeta, por outro lado, é um objeto grande que orbita em torno de uma estrela ou um remanescente estelar. Isto é principalmente devido à sua própria gravidade e gravidade da estrela que permite ao planeta ter uma órbita em torno da estrela.
Quando o cometa passa perto do sol, o gelo no cometa começa a derreter. Assim, os destroços embutidos na neve começam a cair e seguir atrás do cometa. Isso dá ao cometa uma estrutura semelhante à cauda, chamada de coma. O coma é uma atmosfera fina, nebulosa e temporária, que aparece como uma cauda do cometa. O tamanho do cometa pode variar de algumas centenas de metros a dezenas de quilômetros de diâmetro; quanto maior o cometa, maior o coma.
Em janeiro de 2011, havia 4.185 cometas conhecidos, o mais famoso dos quais é provavelmente o cometa Halley, que passa a terra a cada 75-76 anos. Existem dois tipos principais de cometas: cometas de período curto e cometas de período mais longo. Acredita-se que os cometas de período curto são originários do cinturão de Kuiper e da área associada, localizados logo além da órbita de Netuno. Acredita-se que os cometas de período mais longo tenham origem na nuvem de Oort, que é uma nuvem esférica de corpos gelados no Sistema Solar externo. Como o Cometa de Halley, os cometas de curto período têm órbitas curtas, enquanto os cometas de período mais longo levam mais tempo para se aproximar.
Pesquisas recentes sobre a formação e a composição de asteróides e cometas mostraram que elas são bastante semelhantes em conteúdo. A principal diferença é que os cometas são praticamente asteróides com gelo. De fato, acredita-se que alguns asteróides tenham gelo sobre eles. Por isso, diz-se que quando o cometa ejectou toda a sua água e outros materiais vaporizados ao longo de várias completações da sua órbita, acabará por tornar-se um asteróide.
Um planeta, por outro lado, é um objeto grande que orbita em torno de uma estrela ou um remanescente estelar. Isto é principalmente devido à sua própria gravidade e gravidade da estrela que permite ao planeta ter uma órbita em torno da estrela. A órbita é geralmente de forma elíptica, dependendo principalmente da força gravitacional do planeta e da estrela.
De acordo com a União Astronômica Internacional (IAU), "Um" planeta "é um corpo celeste que: (a) está em órbita ao redor do Sol, (b) tem massa suficiente para sua autogravidade para superar as forças do corpo rígido. assume uma forma de equilíbrio hidrostático (quase redondo) e (c) limpou a vizinhança em torno de sua órbita. ”
Assim, de acordo com essa definição, existem atualmente oito planetas em nosso sistema solar: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, em ordem de distância do Sol.
De acordo com essa definição, um cometa não pode ser classificado como um planeta, já que um cometa não precisa orbitar ao redor do Sol. Tem uma órbita e pode ou não passar perto de uma estrela. Pode haver milhões de cometas por aí, mas apenas um punhado passa pelo nosso sistema solar. Além disso, os cometas não são suficientemente grandes ou fortes o suficiente para se unirem em uma forma circular e / ou para limpar a 'vizinhança em torno de sua órbita' de outros detritos.
