Diferença chave: ateísmo e teísmo ambos lidam com religião e a existência de Deus. A principal diferença entre o ateísmo e o teísmo é o fato de que o teísmo é a crença na existência de Deus, enquanto o ateísmo é a crença na não-existência de Deus.
No entanto, mesmo antes de alguém falar sobre religião, ou melhor, sobre as várias religiões diferentes, deve-se notar que todas as religiões têm uma coisa em comum, independentemente de as pessoas acreditarem ou não. Todas as religiões acreditam na existência de Deus ou deuses; o deus pode ser singular, como no cristianismo ou no islamismo, ou múltiplo como no hinduísmo.
O contraste com a existência de Deus, é a crença de que não existe, ou seja, nenhum Deus, benevolente ou de outra forma existe. Isso é ateísmo. O ateísmo acredita que não há Deus ou deuses, e Deus certamente não criou o universo, nem participa ativamente dele.