Diferença chave: círculos escuros se referem ao escurecimento da pele sob os olhos. As bolsas para os olhos, por outro lado, referem-se ao inchaço que ocorre ao redor dos olhos, que pode tender a parecer-se com sacos. Os círculos escuros são causados pela falta de sono, enquanto os sacos oculares são causados pelo envelhecimento.
Olheiras se referem ao escurecimento da pele sob os olhos. Pode afetar apenas um olho, no entanto, normalmente afeta os dois olhos juntos. O escurecimento geralmente começa leve e pode piorar com o tempo se não for tratado. Este escurecimento é geralmente diferente do escurecimento causado por hematomas ou trauma de algum tipo ou vermelhidão e inchaço causado por infecção.
As olheiras são causadas principalmente pela falta de sono e cansaço, que acabam por levar à fadiga. A maioria das pessoas que tem olheiras se queixam de não dormir o suficiente. Outro fator que contribui para o desenvolvimento das olheiras é a magreza da pele, que pode ocorrer por dois motivos principais: a idade e a falta de cuidados com a pele. À medida que envelhecemos, a pele tende a ficar mais fina e a perder o colágeno. Isto é especialmente verdadeiro ao redor dos olhos. Como a pele fina, os vasos sanguíneos sob a pele são mais visíveis, e tendem a mostrar através da pele fará com que a pele pareça mais escura em certas partes. A falta de cuidados com a pele também exacerba o afinamento da pele.
Alternativamente, a presença de olheiras também pode ser hereditária. A pele tende a produzir melatonina, que é o que dá à pele sua cor e também tende a proteger a pele dos raios nocivos do sol. A genética tende a desempenhar um papel importante na decisão de quanto a melatonina a pele deve fornecer, outro fator é a exposição do indivíduo ao sol, ou seja, mais exposição ao sol significa mais melatonina. Algumas áreas da pele tendem a ter uma distribuição irregular da melatonina, que pode fazer algumas partes da pele, ou seja, ao redor dos olhos parecem ser mais escuras do que outras. A pele ao redor dos olhos também pode produzir mais melatonina para proteger os olhos do sol.
