Diferença chave: Um elemento é uma substância química pura que possui um ou um tipo de átomo, distingue-se pelo seu número atômico. Há um total de 118 elementos que foram identificados, divididos entre metal, metalóides e não-metais. Cada elemento tem seu próprio conjunto de propriedades. Os átomos são as unidades básicas de que toda a matéria é feita. Cada átomo tem um nome, massa e tamanho únicos. Os diferentes tipos de átomos são chamados elementos.

Elementos e átomos são alguns da terminologia introdutória sempre usada em química. No entanto, como a ciência pode se tornar muito complexa, esses termos podem ser facilmente confundidos.

Um elemento é uma substância química pura que possui um ou um tipo de átomo, distingue-se pelo seu número atômico. O número atômico é derivado do número de prótons presentes no núcleo do elemento. Há um total de 118 elementos que foram identificados, divididos entre metal, metalóides e não-metais. Cada elemento tem seu próprio conjunto de propriedades. A maioria dos elementos está disponível na Terra, enquanto alguns foram desenvolvidos artificialmente através de reações nucleares. Um elemento já está em sua forma mais bruta e não pode ser desmembrado. Todos os elementos podem ser encontrados na Tabela Periódica, listada por número atômico.

Os átomos são as unidades básicas de que toda a matéria é feita. Os átomos são minúsculos, variando de 0, 1 a 0, 5 nanômetros de largura. Eles são tão pequenos que nem podem ser vistos através de um microscópio. Existem muitos tipos de átomos. Cada átomo tem um nome, massa e tamanho únicos. Os diferentes tipos de átomos são chamados elementos.

Essencialmente, o átomo é uma unidade, enquanto os elementos são substâncias específicas. Um átomo é a menor unidade possível desse elemento que retém as propriedades desse elemento. Por exemplo: Iron (Fe) é um elemento. Um bloco de ferro pode ser quebrado em flocos de ferro, que podem então ser divididos em átomos. O átomo ainda exibia todas as propriedades do ferro, incluindo o magnetismo.

Cada átomo de qualquer elemento é composto de prótons, nêutrons e elétrons. Os prótons e nêutrons compõem o núcleo do átomo e estão situados no meio do átomo. O núcleo é cercado por uma nuvem de elétrons que estão ligados ao núcleo por uma força eletromagnética. Os elétrons têm uma carga negativa, que é como eles são atraídos para o núcleo, como os prótons no núcleo têm uma carga positiva. Os nêutrons, por outro lado, não têm custo.

O número de prótons, nêutrons e elétrons em um átomo determina qual elemento ele é. Por exemplo: um átomo de ferro tem 26 prótons, 30 nêutrons e 26 elétrons. Cada átomo de ferro terá essa configuração.

Elementos são os blocos de construção básicos para todos os tipos de substâncias. Eles podem combinar uns com os outros para formar moléculas. Átomos de diferentes elementos se juntam para formar moléculas. Isso acontece por meio de uma reação química. Por exemplo: dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio se combinam para formar uma molécula de água.