Diferença chave: AM significa ante meridiem, o que significa antes do meio-dia, enquanto PM significa post meridiem, que significa meio-dia. Assim, das 12:00 (meia-noite) às 12:00 (meio-dia), a hora é escrita como AM, enquanto das 12:00 (meio-dia) às 12:00 (meia-noite) é escrita como PM.

A primeira coisa que aprendemos sobre o tempo é que há 24 horas no dia. Cada hora é então dividida em 60 minutos, e cada um desses minutos representa 60 segundos. O dia de 24 horas é dividido em dois segmentos de 12 horas para nossa conveniência. Esses segmentos de 12 horas são chamados AM e PM.

AM significa ante meridiem, enquanto PM significa post meridiem. O termo 'meridiem' é latim, que significa 'meio dia'. Considerando que 'ante' significa 'antes' e 'pós' significa depois. Portanto, ante meridiem, ou seja, AM significa literalmente antes do meio-dia, enquanto post meridiem, ou seja, PM significa depois do meio-dia.

Desta vez, a diferenciação não é realmente um fenômeno novo. O relógio de 12 horas estava em desenvolvimento desde meados do segundo milênio aC. Nos últimos 4000 anos ímpares, o relógio foi afinado e finalmente chegou a estar em sua forma atual no século 16 dC.

O dia realmente começa à meia-noite, ou seja, 00:00, como é conhecido no relógio de 24 horas. No relógio de 12 horas, isso se torna 12:00 horas. As primeiras 12 horas do dia começam das 12:00 da meia-noite às 12:00 do meio-dia, às quais chamamos de 12:00 pm. O segundo ciclo de 12 horas começa das 12:00 até o final do dia, que é meia-noite, também conhecido como 00:00. Assim, das 12:00 (meia-noite) às 12:00 (meio-dia), a hora é escrita como AM, enquanto das 12:00 (meio-dia) às 12:00 (meia-noite) é escrita como PM.

O ciclo de 12 horas chegou durante o dia / noite. Historicamente, as primeiras 12 horas ocorreram durante o dia, onde o tempo foi mantido usando a sombra do sol. A segunda metade do dia ocorreu à noite, quando o tempo foi mantido usando a posição da lua e das estrelas. É também por isso que muitas pessoas hoje pensam que AM é quando está claro lá fora, enquanto PM é quando está escuro lá fora. No entanto, este não é o caso, principalmente porque, como nossos ancestrais descobriram, não é claro por 12 horas, do mesmo modo, nem é escuro por 12 horas. Dependendo de onde você mora, mais horas do dia podem ter luz, ou mais horas do dia podem ter escuridão. Há lugares próximos aos pólos, onde é leve durante todas as 24 horas do dia, ou escuridão para todas as 24 horas do dia.

Comparação entre AM e PM:

	SOU	PM
Formulário completo	Antes do meio-dia	Após o meio dia
Apoia	Antes do meio dia	Depois do meio-dia
Tempo	00:00 (meia-noite) às 12:00 (meio-dia)	12:00 pm (meio-dia) às 12:00 am (meia-noite)