Diferença chave: As doenças infecciosas são causadas por um microorganismo e, portanto, potencialmente infinitamente transferíveis para novos indivíduos. As doenças contagiosas são doenças muito transmissíveis capazes de se espalhar rapidamente de uma pessoa para outra por contato ou proximidade.

O recente susto do Ebola resultou em muitas pessoas preocupadas em deixar suas casas. Espantos semelhantes têm acontecido ao longo do tempo e podem remontar à antiga peste negra. Com esses sustos vem uma série de palavras científicas que muitas vezes confundem ainda mais o público. Quando os artigos na Internet falam sobre o quão infeccioso é o Ebola, as pessoas ficam imaginando se devem isolar-se para proteção. Contagiosas e infecciosas são duas palavras comumente usadas para determinar como uma doença é disseminada e deve-se entender (para a própria proteção e a segurança de outras pessoas) a diferença entre as duas.

Meus profissionais de saúde costumam usar essa palavra de forma intercambiável, mas só o farão se uma doença ou condição for infecciosa e contagiosa. Vamos definir os termos. O Centro de Controle de Doenças (CDC) define doenças contagiosas como “uma doença muito transmissível capaz de se espalhar rapidamente de uma pessoa para outra por contato ou proximidade”. Isso significa que a doença pode ser transmitida de uma pessoa para outra em contato próximo e também tocando, compartilhando itens e sexo.

A doença infecciosa é definida como “uma doença causada por um microorganismo e, portanto, potencialmente infinitamente transferível para novos indivíduos”. Essas doenças só podem ser causadas por transferência bacteriana. Certas doenças podem ser transmissíveis, o que significa que são infecciosas e contagiosas. Tais doenças incluem gripe, resfriado e gripe. No entanto, certas doenças não podem ser transmitidas através do toque básico, como intoxicação alimentar, malária, etc.

Muitas doenças caem facilmente na categoria de infecciosas e contagiosas. Embora as doenças infecciosas exijam bactérias, as bactérias podem ser transmitidas através do toque básico. É assim que a gripe ou o resfriado comum geralmente são transferidos. Contagioso é geralmente medido em uma escala, com doenças geralmente sendo altamente contagiosas ou não contagiosas. Por exemplo, a AIDS não é altamente contagiosa, a menos que se espalhe através do compartilhamento de agulhas ou de sexo desprotegido. Da mesma forma, a gripe é altamente contagiosa, pois as bactérias podem passar simplesmente por toque ou compartilhamento de objetos. Certas doenças como a malária, o Ebola ou a febre da tique são muitas vezes consideradas muito menos contagiosas.

Comparação entre infecciosos e contagiosos:

	Infeccioso	Contagioso
Definição	Uma doença causada por um microorganismo e, portanto, potencialmente infinitamente transferível para novos indivíduos	Uma doença muito transmissível capaz de se espalhar rapidamente de uma pessoa para outra por contato ou proximidade
Spread via	Bactérias	Toque, toque também pode espalhar bactérias
Exemplos	Malária Ébola Cólera AUXILIA Tick ​​Fever	Gripe Frio Gripe