Diferença chave: A frutose também é conhecida como açúcar de frutas, como ocorre naturalmente e ocorre mais comumente em frutas e plantas. Juntamente com glicose e galactose, pode ser diretamente absorvido na corrente sanguínea durante a digestão. O açúcar de mesa, também conhecido como sacarose, é um tipo de dissacarídeos. Como um dissacarídeo, é composto de duas moléculas; um de glicose e um de frutose.

O açúcar é o nome generalizado para substâncias alimentares com sabor doce. Os açúcares são categorizados como carboidratos, que são um grupo de compostos compostos de carbono, hidrogênio e oxigênio. Os carboidratos e, por sua vez, os açúcares, são a fonte de energia química para os organismos vivos, inclusive os humanos. Os açúcares são categorizados como monossacarídeos, dissacarídeos e polissacarídeos. Os monossacarídeos são o tipo de carboidrato mais simples, composto por uma única molécula. Estes incluem glicose, galactose e frutose. Os dissacarídeos são compostos de duas moléculas. O açúcar de mesa, também conhecido como sacarose, mais comumente usado pelos seres humanos, é um tipo de dissacarídeo. Outros dissacarídeos incluem maltose e lactose.

A frutose também é conhecida como açúcar de frutas, como ocorre naturalmente e ocorre mais comumente em frutas e plantas. Juntamente com glicose e galactose, pode ser diretamente absorvido na corrente sanguínea durante a digestão. A frutose é altamente solúvel em água e aparece como um sólido cristalino, muito doce, branco, inodoro. Na verdade, é duas vezes mais doce que a sacarose. A frutose pode ser encontrada no mel, nos frutos das árvores e nas vinhas, nas flores, nos frutos e na maioria dos vegetais de raiz. A frutose não deve ser confundida com o xarope de milho rico em frutose (HFCS), que é um adoçante artificialmente criado e processado.

A sacarose, por outro lado, é um dissacarídeo. Também é conhecido como sacarose. A sacarose aparece como um pó branco, inodoro e cristalino, com sabor adocicado. Como um dissacarídeo, é composto de duas moléculas; um de glicose e um de frutose via uma ligação glicosídica. A sacarose é encontrada principalmente em raízes de cana de açúcar e beterraba, das quais a maioria do açúcar de mesa é processada. A sacarose também é encontrada no melaço, no açúcar mascavo e no xarope de bordo. Os frutos geralmente contêm pequenas quantidades de sacarose e proporções variáveis ​​de frutose e glicose.

A sacarose é quebrada rapidamente no corpo. O corpo faz isso para obter a glicose e frutose separadamente. Ambos são usados ​​para energia, no entanto, a glicose é usada para respiração celular. A glicose viaja através do sangue e se difunde pelas membranas celulares, ganhando o nome de "açúcar no sangue".

Açúcar fornece um rápido impulso de energia facilmente processada. No entanto, apesar de seu uso para alimentar as células humanas, elas são calorias vazias. Açúcares raramente têm qualquer um dos outros carboidratos, proteínas, vitaminas e minerais necessários para uma dieta saudável. Além disso, qualquer excesso de açúcar no corpo não será usado como energia e será armazenado como gordura.

Além de contribuir para o excesso de peso e obesidade, o consumo excessivo de açúcar aumenta as chances de desenvolver diabetes tipo 2. Além disso, altos níveis de açúcar no sangue fazem com que o corpo produza um excesso de insulina, potencialmente danificando o pâncreas. Os açúcares também podem impedir a passagem de proteínas do sangue. Eles também são uma das principais causas de cáries. Glicoproteínas do açúcar grudam nos dentes e se tornam ímãs para as bactérias. As bactérias comem a frutose no açúcar e produzem ácido láctico como subproduto. O ácido lático pode contribuir para o desgaste do esmalte dentário e a formação de cavidades.

Em relação à frutose, como todas as coisas, ela é benéfica em pequenas quantidades, pois há evidências de que ela pode ajudar o corpo a processar a glicose adequadamente. No entanto, consumir muita frutose de uma só vez parece sobrecarregar a capacidade do corpo de processá-lo. Quando há muita frutose no corpo, o fígado não consegue processar tudo rápido o suficiente. Então, ao contrário, transforma-os em triglicérides e os envia para a corrente sanguínea.

Triglicérides sanguíneos elevados são um fator de risco para doenças cardíacas. Além disso, a frutose não desencadeia hormônios reguladores do apetite, deixando o cérebro insatisfeito, o que, por sua vez, continua a enviar mensagens de fome, levando a excessos. Estudos estimam que cerca de 10% da dieta moderna vem da frutose. O xarope de milho com alto teor de frutose tornou-se incrivelmente barato e abundante; Por isso, penetrou em um grande número de alimentos hoje em dia. O xarope de milho com alto teor de frutose (HFCS) é composto de 55% de frutose e 45% de glicose. No entanto, a sacarose é metade frutose e metade glicose. Então, o HFCS na verdade não tem muito mais frutose que o açúcar "normal".

A frutose é usada em misturas de bebidas secas, alimentos de baixa caloria, sucos congelados, água com sabor e bebidas energéticas, refrigerantes, leites aromatizados, cereais, itens de panificação, iogurte e frutas e doces enlatados. A frutose é encontrada principalmente em frutas e mel. Ele também pode ser encontrado em xarope de milho com alto teor de frutose, mas não em xarope de milho comum. A sacarose é usada em produtos de panificação, geleias, leite condensado, molhos, sorvetes, carnes em conserva e nos processos de fabricação de cerveja e levedura.

Além disso, todos os tipos de açúcar, seja sacarose, frutose ou glicose, fornecem a mesma quantidade de calorias. Um grama de açúcar corresponde a 4 calorias, o que significa que 1 colher de chá é aproximadamente 16 calorias e 1 colher de sopa fornece aproximadamente 50 calorias. No entanto, o teor de calorias e açúcar dos diferentes alimentos que contêm sacarose, glicose e frutose podem diferir amplamente, dependendo dos outros nutrientes presentes nos alimentos.