Diferença chave: o Wi-Fi é uma solução de rede sem fio que permite que dispositivos, como computadores, laptops ou smartphones, se conectem à rede por meio de um ponto de acesso, como um roteador. O Bluetooth, por outro lado, é um padrão desenvolvido principalmente para telefones que transferem dados para outros telefones ou fones de ouvido.
Wi-fi e Bluetooth são métodos para redes sem fio que permitem que dispositivos se conectem a outros dispositivos. No entanto, a maneira como esses dois protocolos funcionam é muito diferente por natureza. O Wi-Fi é uma solução de rede sem fio que permite que dispositivos, como computadores, laptops ou smartphones, se conectem à rede por meio de um ponto de acesso, como um roteador. O Bluetooth, por outro lado, é um padrão desenvolvido principalmente para telefones que transferem dados para outros telefones ou fones de ouvido.
O Wi-Fi é hoje uma tecnologia de rede popular que permite que o computador se comunique entre si ou com a Internet por meio de uma WLAN (rede local sem fio). O computador se conecta a um roteador, que por sua vez se conecta à Internet. A Wi-Fi Alliance define o Wi-Fi como qualquer "rede local sem fio (WLAN) baseada nos padrões 802.11 do Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos (IEEE)". Wi-Fi tornou-se agora sinônimo de toda e qualquer WLAN.
Hoje, quase todos os dispositivos são habilitados para Wi-Fi, incluindo um computador pessoal, console de videogame, smartphone, tablet ou player de áudio digital. O Wi-Fi habilitado significa que eles podem se conectar a um ponto de acesso de rede Wi-Fi ou a um roteador Wi-Fi. Um ponto de acesso, que também é conhecido como hotspot, geralmente tem um alcance de cerca de 65 pés em ambientes fechados e até 300 pés em ambientes externos.
O Bluetooth, por outro lado, tem um curto alcance de cerca de 30 pés. A tecnologia Bluetooth permite que os dispositivos se comuniquem uns com os outros sem fio. Isso permite que um dispositivo, geralmente um smartphone, transfira dados para outro smartphone ou se conecte a um aparelho Bluetooth. Os dispositivos Bluetooth não precisam de instalação ou configuração e, portanto, são mais fáceis de usar do que os dispositivos Wi-Fi, nos quais primeiro é necessário configurar uma WLAN.
A tecnologia Bluetooth foi originalmente projetada para telefones móveis como uma alternativa à tecnologia Infared, que tinha várias limitações. No entanto, desde então, e especialmente devido à popularidade ou à tecnologia, o Bluetooth agora pode ser ativado na maioria dos laptops e computadores pessoais. Isso pode ser feito usando um adaptador Bluetooth ou uma placa de rede Bluetooth.
Wi-Fi é usado principalmente para se conectar à internet. Ele pode ser usado para conectar dispositivos pela WLAN, no entanto, é complicado e requer configuração adicional. Bluetooth, no entanto, tem aplicações numéricas, incluindo mas não limitado a:
- Um fone de ouvido de celular Bluetooth comum.
- Controle sem fio e comunicação entre um telefone celular e um fone de ouvido handsfree.
- Controle sem fio e comunicação entre um telefone celular e um sistema de som estéreo compatível com Bluetooth
- Fone de ouvido sem fio Bluetooth e Intercom. Rede sem fio entre PCs em um espaço confinado e onde pouca largura de banda é necessária.
- Comunicação sem fio com dispositivos de entrada e saída de PC, como mouse, teclado e impressora.
- Transferência de arquivos, detalhes de contato, compromissos do calendário e lembretes entre dispositivos com OBEX.
- Para controles em que o infravermelho era frequentemente usado.
- Três consoles de jogos de sétima e oitava geração, o Wii da Nintendo e o PlayStation 3 da Sony, o PSP Go e o PS Vita, usam o Bluetooth para seus respectivos controladores sem fio.
- Aplicativo de segurança pessoal em telefones celulares para prevenção de roubo ou perda de itens.
- Calgary, Alberta, na divisão de tráfego rodoviário do Canadá, usa dados coletados de dispositivos Bluetooth de viajantes para prever os tempos de viagem e o congestionamento de estradas para os motoristas.
