Diferença chave: Os supermercados são grandes mercearias self-service que oferecem aos clientes uma variedade de alimentos e suprimentos domésticos. A mercadoria é organizada em um formato de corredor organizado, onde cada corredor é numerado ou rotulado e tem apenas mercadorias semelhantes colocadas juntas. Hipermercados são grandes estabelecimentos de varejo que são uma combinação de supermercados e lojas de departamento. Eles são considerados como um balcão único para todas as necessidades do cliente. Hipermercados basicamente têm todas as mercadorias que podem ser solicitadas por uma pessoa diariamente.
Supermercados e hipermercados são dois tipos diferentes de lojas de compras que são bastante semelhantes por natureza. Há apenas uma linha tênue que diferencia entre os dois, o que muitas vezes pode se tornar confuso para muitas pessoas. Muitos hipermercados são frequentemente confundidos com supermercados e vice-versa. Supermercados são mercearias que também fornecem utensílios domésticos, enquanto os hipermercados são uma combinação de mercearias, lojas de departamento e lojas de desconto.
Os supermercados têm um formato especial, que permite que os consumidores passem por corredores usando carrinhos de compras ou cestas e recolha o que precisarem. Embora os primeiros supermercados não abrigassem mercearia ou carne fresca, os supermercados modernos têm carnes, aves, pão, laticínios e frutas e verduras frescas. Além de alimentos frescos e enlatados, os supermercados também mantêm produtos domésticos, como produtos de limpeza, produtos para bebês, necessidades de animais de estimação, remédios, utensílios de cozinha, louças etc. Os supermercados oferecem preços baixos e muitos descontos em seus produtos para atrair consumidores. Alguns até operam com margens de lucro negativas, por vezes, para atrair clientes. Supermercados geralmente recebem mercadorias e mercadorias a granel de fabricantes ou grandes distribuidores, a fim de aproveitar as economias de escala. A margem de lucro é geralmente muito pequena e os descontos são repassados aos clientes. Os supermercados também podem fazer parte de um enorme sistema de cadeias e podem estar mais próximos de outros supermercados. Supermercados próximos podem economizar ainda mais em custos compartilhando distribuidores e reduzindo seus custos de transporte. Supermercados são geralmente uma loja de tijolo e argamassa de um nível, mas também podem incluir dois andares, dependendo da quantidade de suprimentos que são mantidos.
O conceito de um mercado de alimentos barato que depende de descontos baseados em economias de escala foi desenvolvido por Vincent Astor, que fundou o Astor Market em 1915, mas não conseguiu fazer um empreendimento bem-sucedido e o fechou em 1917. O primeiro self-service O conceito de mercearia foi desenvolvido pelo empresário Clarence Saunders, que fundou as lojas Piggly Wiggly em 1916. A loja se tornou um sucesso financeiro e se tornou uma franquia. Lentamente, o conceito começou a se tornar popular em todo o mundo, com muitos países desenvolvidos estabelecendo seus próprios supermercados de autoatendimento. Nos países em desenvolvimento, os supermercados self-service são um fenômeno recente e só ganharam popularidade na última década. Especificamente nesses países, muitos supermercados também oferecem mercadorias soltas ou abertas, semelhantes às mercearias antigas. As pessoas podem medir nossos grãos, arroz e outros produtos básicos e comprá-lo por peso. Os supermercados também começaram a oferecer alimentos prontos para consumo, como forma de fornecer ao cliente a loja e também comer ao mesmo tempo. Alguns supermercados também podem ter bancos, caixas eletrônicos, café, bar de sucos e qualquer outra coisa que possa atrair clientes.
Os hipermercados têm um modelo de alto volume e baixa margem de vendas, onde os clientes recebem preços com desconto na esperança de atrair mais multidões. Os hipermercados seguem um layout semelhante aos supermercados, onde as pessoas podem percorrer os corredores de mercadorias com carrinhos ou cestas e selecionar qualquer mercadoria que desejarem. O layout é um pouco diferente, as lojas especializadas são comumente colocadas na frente das costas, enquanto a seção de mercearia é colocada na parte da frente do prédio. A seção de mercearia também poderia ocupar todo o piso inferior, com outros departamentos ocupando andares adicionais acima. Roupas e outros departamentos geralmente são separados do departamento de compras. Os balcões de check-out são colocados na lateral, onde o departamento pode acessar facilmente os balcões. Se for um edifício de vários andares, os contadores de verificação podem ser divididos entre os diferentes andares e departamentos. O estacionamento é geralmente em um espaço ao redor do prédio ou abaixo do edifício. Os hipermercados exigem grandes espaços e muitas vezes escolhem áreas em locais suburbanos ou fora da cidade que exigem carros para acesso.
O conceito de abertura de um centro comercial único foi desenvolvido por Meijer em 1934; no entanto, as lojas não abriram até a década de 1960. Incluía uma mercearia, além de uma loja de produtos para a casa, farmácia, estacionamento na rua, posto de gasolina e loja de roupas. A primeira loja Meijer foi inaugurada em Grand Rapids, Michigan, em 1962, chamada Thrifty Acres. Ele alegou ter o layout 'Supercenter'. Seguiu-se a companhia européia Carrefour, que abriu seu próprio hipermercado em 1963 em Sainte-Geneviève-des-Bois, na França. O formato se tornou muito popular no final dos anos 80, com o início dos anos 90 trazendo três grandes hipermercados, o Wal-Mart Supercenter, o Super Kmart e o Target. Os layouts de hipermercados estão se tornando recentemente populares nos países em desenvolvimento. No entanto, alguns países desconfiam da rápida disseminação dos hipermercados devido a essas lojas fornecerem tudo sob o mesmo teto a um preço com desconto. Está ameaçando a existência de empresas e lojas locais que não podem competir com os preços oferecidos pelos hipermercados. Segundo muitos analistas, os hipermercados estão agora sendo ameaçados pelas compras online.
