Diferença chave: Os oficiais de reserva foram originalmente criados como forças de meio período que poderiam ser úteis durante os tempos de guerra. Os oficiais regulares são oficiais que estão na ativa. Um Oficial Regular tem uma chance maior de ser promovido, pode servir por mais tempo e não pode ser dispensado involuntariamente. Um Oficial de Reserva não recebe os mesmos benefícios.

Oficial de Reserva e oficiais regulares são dois tipos de postos que estão presentes no exército ou na marinha. Estes dois termos são muitas vezes confusos para muitas pessoas, se eles não estão profundamente na cultura militar. O Diretor de Reserva e o Diretor Regular exercem as mesmas funções; no entanto, a principal diferença está na sua nomeação.

Um Oficial Regular tem uma chance maior de ser promovido, pode servir por mais tempo e não pode ser dispensado involuntariamente. Um Oficial de Reserva não recebe os mesmos benefícios. Inicialmente, os graduados das academias de serviço foram comissionados como Oficiais Regulares, enquanto os comissionados sob ROTC ou Escola de Candidatos a Oficiais (denominada Escola de Treinamento de Oficiais na Força Aérea) foram comissionados como Oficiais da Reserva. Os Oficiais da Reserva competiriam para serem nomeados como Diretores Regulares. Os oficiais da Reserva foram originalmente criados como forças de meio período que poderiam ser úteis durante os tempos de guerra. Esses oficiais, se não estiverem no serviço ativo, vivem como cidadãos normais que têm que treinar certas vezes por ano.

Hoje, todos os oficiais são comissionados como Oficiais de Reserva e têm que competir pelos cargos de Diretores Regulares. Uma vez que uma pessoa é selecionada como Oficial Regular, por lei, ela deve ser promovida a tenente-coronel e pode servir por 28 anos ativos. Aqueles promovidos a coronel podem servir por 30 anos ativos. Em comparação, um Oficial de Reserva só pode servir até 20 anos ativos, que podem ser estendidos, se necessário. Oficiais regulares também não podem ser removidos do serviço ativo em caso de RIFs (redução em vigor).

De acordo com a Lei de Autorização Militar de 2005, “todos os oficiais comissionados no serviço ativo recebem uma comissão 'regular'. Oficiais comissionados nas Reservas continuarão a receber uma comissão de 'reserva' ”.