Diferença chave: POP e IMAP são os protocolos padrão da Internet mais usados ​​para ler e-mails. O IMAP é mais superior que o POP em termos de força e flexibilidade. No entanto, consome mais recursos do que o POP. Ao contrário do POP, o IMAP não é adequado para uso off-line.

POP (Post Office Protocol) é um padrão de protocolo da Internet para leitura de e-mails. Ele foi desenvolvido em 1984 como uma maneira simples de ler ou recuperar e-mails das caixas de correio em servidores SMTP. Foi projetado para ser usado localmente. Ele foi modificado pela introdução de várias versões. Em 1985, o POP 2 foi introduzido como a extensão do POP 1. Incluía um rico conjunto de comandos e respostas. Em 1988, a versão 3 do POP foi introduzida. Ele foi criado para atender clientes off-line para acessar e recuperar e-mails. O POP 3 fornece recursos associados à autenticação do usuário e manipulação de caixas de correio. O POP 3 pode ser considerado como a versão padrão do POP. É um protocolo baseado em linha de comando, o que significa que todas as operações são feitas através da construção de comandos de texto e, em seguida, enviá-los para o servidor. É definido pelo RFC-1939.

O servidor POP3 escuta da porta 110. Esse protocolo é popular entre os provedores de serviços de Internet, já que é simples e barato de implementar. Todas as mensagens de e-mail são baixadas do servidor para o computador local. Pode-se também selecionar a opção de deixar cópias dos emails no servidor. Depois que as mensagens são baixadas, não é necessário interceptar a conexão para ler os e-mails.

IMAP significa Internet Message Access Protocol. O IMAP foi originalmente desenvolvido em 1986 na Universidade de Stanford. IMAP e POP são semelhantes em muitos aspectos. No entanto, o IMAP oferece mais recursos que o POP. Um cliente de email também pode usar o IMAP para baixar emails do servidor. Geralmente, ele faz uso da porta 143. A desvantagem do IMAP é que ele requer mais recursos (mais espaço em disco no servidor e mais recursos de CPU). Ele fornece o recurso para download e exclusão de mensagens seletivas, download de cabeçalhos, várias caixas de correio e muito mais. É definido pelo RFC-3501.

É um protocolo cliente / servidor. Os emails recebidos são mantidos pelo servidor da Internet. Pode funcionar até em uma conexão lenta como modem. O email que alguém quer ler é baixado do servidor. Os protocolos POP e IMAP são colocados entre o Mail Access Agent e o Mail User Agent.

Comparação entre o protocolo POP e IMAP:

	Protocolo POP	Protocolo IMAP
Definição	POP (Post Office Protocol) é um padrão de protocolo da Internet para leitura de e-mails. Ele foi desenvolvido em 1984 como uma maneira simples de ler ou recuperar e-mails das caixas de correio em servidores SMTP. Foi projetado para ser usado localmente.	IMAP significa Internet Message Access Protocol. O IMAP foi originalmente desenvolvido em 1986 na Universidade de Stanford. É um protocolo cliente / servidor. Os emails recebidos são mantidos pelo servidor da Internet. Pode funcionar até em uma conexão lenta como modem.
Formulário completo	Protocolo da agência postal	Protocolo de Acesso a Mensagens da Internet.
Configurações padrão	Ele faz o download de todas as mensagens do servidor de e-mail no computador do usuário.	Ele fornece o recurso para o usuário manter todas as mensagens no servidor.
Ações realizadas nas mensagens	Realizado no computador.	Realizado diretamente no servidor.
Acesso aos emails	Depois que os e-mails são baixados, eles só podem ser acessados ​​usando o mesmo computador.	De qualquer computador conectado à Internet.