Diferença chave: os oceanos são grandes corpos de água que existem na Terra. Um mar é um grande corpo de água salgada que pode ou não ser conectado a um oceano.

Oceanos e mares são corpos de água e esses termos são freqüentemente usados ​​de forma intercambiável devido à falta de definição apropriada. Os corpos d'água formam a hidrosfera que cobre 71% da Terra. Oceanos e mares têm pequenas diferenças entre eles.

Os oceanos são grandes massas de água que existem na Terra. Um oceano é um corpo de água salina que compõe uma grande parte da hidrosfera de um planeta. Embora por muitos anos houvesse apenas quatro oceanos conhecidos, em 2000, a Organização Hidrográfica Internacional acrescentou o Oceano Antártico à lista. Os cinco oceanos, em ordem decrescente de área, são os Oceanos Pacífico, Atlântico, Índico, Sul (Antártico) e Ártico. Aproximadamente 72% da Terra é coberta por água e, embora existam vários oceanos diferentes, as águas compreendem um corpo global e interconectado de água salgada, por vezes referido como o Oceano Mundial ou o oceano global. Não há descrição oficial para um oceano, exceto por uma definição vaga que indica um vasto corpo de água salgada. Os oceanos são a maior massa de água do planeta e contêm aproximadamente 230.000 tipos de vida marinha. A profundidade de um oceano varia entre 13.000 a 35.000 pés.

Os oceanógrafos dividem o oceano em diferentes zonas, dependendo das condições físicas e biológicas atuais. Os oceanos são ainda categorizados em zonas por profundidade, luz e outros fatores. As várias zonas diferentes incluem a zona pelágica (todas as regiões oceânicas abertas), a zona fótica (superfície a 200 metros abaixo) e a zona afótica (profundidades superiores a 200 metros). A profundidade de um oceano varia de 20.000 pés a 36.000 pés. As correntes oceânicas também desempenham um papel importante no clima da Terra, transferindo calor dos trópicos para as regiões polares e transferindo ar quente ou frio e precipitação para regiões costeiras, onde os ventos podem levá-los para o interior.

Um mar é um grande corpo de água salgada que pode ou não ser conectado a um oceano, embora comumente eles sejam. No entanto, o corpo é menor comparado a um oceano. Acredita-se que falta uma saída natural. Os mares geralmente estão localizados perto da terra e são usados ​​para conectar a terra com o oceano. É definido como “uma divisão de um oceano ou um grande corpo de água salgada parcialmente cercada por terra”. Freqüentemente, mares e oceanos são usados ​​de forma intercambiável devido ao fato de estarem conectados.

Os mares também estão conectados à terra e se transformam em praias. Os mares também estão associados a ondas pesadas que não são visíveis nos oceanos. O termo "mar" é derivado de uma palavra germânica pura. Mares bem conhecidos incluem o Mediterrâneo, Báltico, Bering, Preto, Caribe, Coral, Norte, Vermelho e Amarelo. Os maiores mares são o Mar do Sul da China, o Mar do Caribe e o Mar Mediterrâneo.