Diferença chave: imagem ISO é um arquivo de um disco óptico. CSO é uma versão compactada do arquivo ISO.
As imagens ISO são armazenadas em um formato descompactado e podem ser usadas para gravar um CD ou DVD. Qualquer disco óptico pode ser arquivado pelo formato .ISO como uma cópia digital verdadeira do original. Programas, como PowerISO, podem baixar o software de um CD ou DVD e usar as imagens .iso para gravar outro CD ou DVD.
A vantagem de uma imagem ISO é que, ao contrário de um disco óptico, a imagem pode ser transferida através de qualquer link de dados ou mídia de armazenamento removível, como uma unidade Flash USB.
Uma imagem de CSO é basicamente uma versão compactada do arquivo ISO. Funciona essencialmente como um arquivo .zip em computadores. As imagens de CSO têm uma extensão de arquivo .cso. As imagens de CSO também são algumas vezes chamadas de CISO. Este foi o primeiro método de compressão para o ISO. A vantagem de uma imagem de CSO é que ela compacta os arquivos ISO, de modo que eles acabam consumindo menos memória do que originalmente. Por isso, eles também são mais rápidos para carregar, baixar ou copiar em mídias de armazenamento portáteis.
No entanto, a desvantagem de uma imagem de CSO é que alguns programas que são capazes de ler a imagem ISO podem não ser capazes de ler uma imagem de CSO. Isso provavelmente se deve à compactação, mesmo como .zip. Muitos programas não conseguem ler .zip ou precisam descompactar os arquivos .zip antes que possam ser carregados. Isso acaba demorando mais, pois os arquivos precisam primeiro ser descompactados e depois carregados. O mesmo se aplica aos arquivos .cso. Ainda assim, esses programas são muito raros, já que a maioria é bastante compatível com imagens de OSCs, e aquelas que não são, em breve, devido à crescente popularidade da OSC.
