Key Difference: O Merriam-Webster Dictionary define uma ilha como “uma extensão de terra cercada por água e menor que um continente”. O Mito dos Continentes: uma Crítica da Metageografia declara: “Continentes são entendidos como massas grandes, contínuas e discretas. de terra, idealmente separados por extensões de água. ”Os continentes também são definidos devido à sua localização e que eles se situam na litosfera continental que é parte de placas tectônicas flutuando no alto do manto fundido da Terra.

Um mapa ou um globo geralmente mostra a terra e os diferentes corpos de água que a rodeiam na Terra. Embora quase todos saibam que existem seis ou sete continentes e várias pequenas ilhas, não há uma definição estrita que possa ser usada para separar os dois. Um número de recursos lista a diferença como tamanho, os menores são insulares e os maiores são continentes, enquanto isso é verdade, não é a única diferença. Por exemplo, a Austrália pode ser considerada uma ilha e um continente.

O Merriam-Webster Dictionary define uma ilha como “uma extensão de terra cercada por água e menor que um continente”. Embora essa definição esteja correta, ela é limitada e não contém nenhum outro fator diferencial de uma ilha. Pequenos pedaços de terra que surgem e são cercados por água podem ser conhecidos como ilhota, escórias, ilhotas ou chaves. As ilhas também podem ser um grande espaço de terra. As ilhas são mais comumente encontradas em grupos e esses grupos de ilhas geograficamente ou geologicamente relacionadas são chamados de arquipélago. O termo "ilha" é derivado do inglês médio "iland" e do inglês antigo "igland", ambos significando "água + terra".

As ilhas podem se formar de várias maneiras e são classificadas dependendo de como foram formadas. Os diferentes tipos de ilhas são continentais, oceânicas, oceânicas vulcânicas, tropicais e desérticas. Ilhas continentais, como Groenlândia e Long Island, são ilhas que fazem parte de uma plataforma continental e são comumente formadas como resultado da deriva. Ilhas oceânicas, como a Ilha Macquarie e São Pedro, são formadas a partir do deslocamento das placas tectônicas. Quando as placas tectônicas se movem e deslizam umas sobre as outras, elas elevam o fundo do oceano acima do nível da água e criam uma ilha. Ilhas oceânicas vulcânicas são formadas como um subproduto de erupções vulcânicas causadas por mudanças tectônicas. Ilhas tropicais, como as Maldivas, Tonga, Sri Lanka, Havaí, etc, são mais tropicais na natureza, ganhando o nome e são usadas principalmente como atrações turísticas. Existem aproximadamente 45.000 ilhas tropicais. Uma ilha deserta é usada para se referir a ilhas que são habitadas.

As ilhas também podem ser criadas artificialmente pelos humanos devido à disponibilidade de vasta tecnologia no mundo de hoje. Estes são conhecidos como 'ilhas artificiais' e podem ser criados usando material natural, como areia e sedimentos ou materiais artificiais, como lajes de concreto ou resíduos reciclados. Palm Islands de Dubai é o exemplo mais popular de uma ilha artificial. Devido à natureza dinâmica das ilhas, um número exato de ilhas não pode ser indicado. Existem aproximadamente 18, 995 ilhas conhecidas no mundo hoje. As ilhas podem ser um país em si mesmo que é autogovernado ou um grupo delas pode cair em um país ou continente.

Um continente é uma das várias grandes massas de terra da Terra. Há um total de sete continentes; América do Norte, América do Sul, Europa, Ásia, Antártica, Austrália e África. Em alguns lugares, a Europa e a Ásia são denominadas como um continente, denominado Eurásia, tornando-se seis continentes. Em outros lugares, a América do Norte e a América do Sul também são nomeadas singularmente como as Américas. O Mito dos Continentes: uma Crítica da Metageografia declara: “Os continentes são entendidos como grandes, contínuas e discretas massas de terra, idealmente separadas por extensões de água.” No entanto, muitos dos sete continentes mais comumente reconhecidos identificados por convenção não são discretos. massas terrestres separadas por água. O termo 'continente' é traduzido do latim 'terra continens', significando 'terra contínua ou conectada'.

Os geólogos definem o termo 'continentes' diferentemente em comparação aos geógrafos, sugerindo que um continente é definido pela crosta continental: uma plataforma de rocha metamórfica e ígnea, em grande parte de composição granítica. Alguns geólogos restringem o termo a porções da crosta construídas em torno do "escudo" estável pré-cambriano, chamado craton. O craton é um complexo crescente de antigos cinturões de montanha que são formados a partir de atividades tectônicas anteriores e colisões continentais. Segundo os geólogos, a fronteira de um continente não precisa ser um corpo de água. Os continentes também são definidos devido à sua localização e que eles se encontram na litosfera continental, que faz parte das placas tectônicas flutuando no alto do manto fundido da Terra.

Antes de todos os continentes se separarem, havia um pedaço de terra comum que era conhecido como Pangea. Devido à deriva continental causada pelo deslocamento das placas tectônicas, os continentes são o que temos agora. Os continentes são uma grande massa de terra, que pode ser um país em si, como a Austrália e a América do Norte, ou pode abranger vários países diferentes, como a Europa. Os continentes também podem ser separados por países com relação a fronteiras físicas e políticas.

Enquanto os continentes se assentam em suas próprias placas tectônicas, as ilhas podem estar em uma placa tectônica ou sentar-se entre as placas. Os continentes também diferem da ilha, pois possuem várias culturas e formas de vida diferentes, como flora e fauna. As ilhas podem ser limitadas a ter apenas alguns tipos diferentes de plantas e animais nativos e culturas. Devido ao seu grande tamanho, os continentes abrangem várias culturas e religiões diferentes. Ao contrário das ilhas, que podem ser feitas pelo homem, os continentes não podem ser criados artificialmente, unicamente devido ao seu grande tamanho.