Diferença chave: Gateway é definido como um nó de rede que permite que uma rede faça interface com outra rede com diferentes protocolos. Um roteador é um dispositivo capaz de enviar e receber pacotes de dados entre redes de computadores, criando também uma rede de sobreposição.
Para pessoas que são novas em rede ou no mundo da rede, muitas vezes ficam confusas com as várias terminologias usadas para se referir a diferentes protocolos, conexões, etc. Gateways e roteadores são duas palavras que são confundidas devido às suas semelhanças. Ambos os gateways e roteadores são usados para regular o tráfego em redes separadas. No entanto, estas são duas tecnologias diferentes e são usadas para diferentes propósitos.
O gateway padrão é um computador ou um programa de computador configurado para executar as tarefas de um gateway tradicional. Estes são frequentemente utilizados por ISP ou servidores de computador que atuam como gateway entre diferentes sistemas. A Wikipedia descreve o 'gateway padrão' como 'o nó na rede de computadores que o software de rede usa quando um endereço IP não corresponde a nenhuma outra rota na tabela de roteamento'. Ao obter uma conexão com a Internet, um ISP geralmente fornece um dispositivo que permite usuário para se conectar à Internet, esses dispositivos são conhecidos como modems. Nos sistemas organizacionais, um computador é usado como um nó para conectar as redes internas às redes externas, como a Internet.
O tipo mais comum de roteadores são pequenos roteadores de escritório ou domésticos, que são responsáveis pela transmissão de dados do computador para o cabo do proprietário ou o modem DSL, que está conectado à Internet. Outros roteadores são grandes tipos de empresas que conectam grandes empresas a poderosos roteadores centrais que encaminham dados para a Internet. Quando conectados em redes interconectadas, os roteadores trocam dados, como endereços de destino, usando um protocolo de roteamento dinâmico. Cada roteador é responsável por criar uma tabela que lista as rotas preferidas entre dois sistemas nas redes interconectadas. Os roteadores também podem ser usados para conectar dois ou mais grupos lógicos de dispositivos de computador, conhecidos como sub-redes. Os roteadores podem oferecer vários recursos, como um servidor DHCP, NAT, Roteamento estático e rede sem fio.
Os roteadores dos dias de hoje estão disponíveis principalmente com sistemas de gateway embutidos, tornando mais fácil para os usuários não precisarem comprar sistemas separados.