Diferença chave: FLV e SWF são dois tipos de formato de arquivo usados no Adobe Flash. O SWF é usado para multimídia, gráficos vetoriais e ActionScript. FLV é um formato de arquivo contêiner usado para fornecer vídeo pela Internet.
O formato de arquivo SWF foi desenvolvido pelo Software FutureWave e foi transferido para a Macromedia. A Macromedia acabou sendo adquirida pela Adobe. Os arquivos SWF geralmente contêm animações ou applets interativos. Atualmente, o SWF é o formato dominante para exibir gráficos vetoriais animados na Internet. O SWF também é comumente usado para publicar jogos de navegador usando o ActionScript.
O termo "SWF" significa "Small Web Format". Originalmente significa "ShockWave Flash". Ele foi alterado para eliminar a confusão com o Shockwave, que é uma tecnologia diferente. O SWF foi, no entanto, derivado do Shockwave.
FLV significa Flash Video. Existem dois formatos de arquivo principais para Flash Video, FLV e F4V. FLV é geralmente usado para entregar vídeo na internet. Os formatos de arquivo são suportados no Adobe Flash Player. Eles foram originalmente desenvolvidos pela Macromedia e estão atualmente sob a Adobe Systems.
FLV é um formato de arquivo contêiner, semelhante a .avi ou .mov. Um arquivo contêiner especifica como os fluxos de dados dentro dele são organizados. A organização e representação reais dos fluxos de dados são feitas pelos vários tipos de codecs.
Os arquivos .swf são os arquivos Flash concluídos, compilados e publicados. Estes não podem ser editados. Os arquivos .flv, por outro lado, são o material de vídeo real que precisa ser reproduzido. Se alguém quiser fazer alguma alteração no vídeo, os arquivos FLV são os que precisam ser editados. Eles podem ser editados usando vários tipos de software de autoria do Flash.
O arquivo SWF é o arquivo que contém os controles de frame e player com os quais se pode interagir no site. Enquanto, FLV é o vídeo que está sendo reproduzido. Portanto, pode-se dizer que o FLV é o vídeo, enquanto o SWF é o reprodutor.