Diferença chave: First In, First Out (FIFO) é um termo que se refere ao uso do que foi adicionado primeiro. Last In, First Out (LIFO) é um termo usado para se referir ao que foi adicionado por último e usado primeiro.

LIFO é a abreviação de Last In, First Out, enquanto FIFO é um acrônimo para First In, First Out. Estes dois são termos comumente ouvidos ao discutir muitos campos diferentes. Também é um método popularmente usado em computação e contabilidade. Esses dois termos diferem um do outro como o nome sugere. Cada um dos termos tem um sinônimo equivalente. First In, First Out é sinônimo de Last In, Last Out (LILO) e Last In, First Out é sinônimo de First In, Last Out (FILO).

First In, First Out (FIFO) é um termo que se refere ao uso do que foi adicionado primeiro. Por exemplo, vamos supor que uma pilha de bandejas esteja sendo colocada no chão. As bandejas mais antigas estão empilhadas na parte inferior enquanto as bandejas mais novas estão empilhadas na parte superior. Agora, quando trabalhamos usando o FIFO, a última bandeja que chegou primeiro seria usada primeiro. As bandejas serão usadas da mesma maneira que as bandejas foram empilhadas. O FIFO é usado tanto em computação quanto em contabilidade.

Na computação, o FIFO é um algoritmo do sistema operacional que fornece todos os tempos de CPU do processo na ordem em que eles vêm. Segue pela primeira ordem que foi dada à última ordem que foi dada pelo usuário. O FIFO também é a maneira pela qual o sistema de computação processa arquivos e pastas, na ordem em que eles vêm. As FIFOs também são usadas em circuitos eletrônicos para buffering e controle de fluxo.

Na contabilidade, o FIFO é usado como uma medida para determinar o valor do estoque não vendido, o custo das mercadorias vendidas e outras transações. No FIFO, os bens que não são vendidos são os que são adicionados mais recentemente ao inventário. Em termos mais simples, o FIFO afirma que as mercadorias que foram compradas primeiro foram vendidas primeiro, após as quais os itens vendidos foram substituídos por novos produtos que foram adicionados recentemente ao inventário. O FIFO é um método de inventário importante usado em bens de consumo rápido (fast-food), como restaurantes. FIFO é um método obrigatório, pois os alimentos podem estragar rapidamente e precisam ser eliminados tão rapidamente quanto comprados.

Last In, First Out (LIFO) é um termo usado para se referir ao que foi adicionado por último e usado primeiro. Usando o exemplo da bandeja; as bandejas são empilhadas na ordem da mais antiga no final e a mais nova no topo. Agora, novas bandejas são adicionadas ao topo e são usadas da mesma maneira. As bandejas mais novas são usadas primeiro, com as bandejas mais antigas sendo usadas por último. Semelhante ao FIFO, o LIFO também é usado em contabilidade e computação.

Na computação, o LIFO é uma teoria de filas que se refere à maneira como os itens são armazenados em tipos de estruturas de dados. Se definido de acordo com a bandeja linear estruturada LIFO, os itens só podem ser retirados do topo; o que significa que os dados que foram adicionados por último à bandeja são os primeiros que serão retirados. Este termo refere-se aos princípios abstratos de processamento de lista e armazenamento temporário, particularmente quando há necessidade de acessar os dados em quantidades limitadas e em uma determinada ordem.

Na contabilidade, o LIFO também é usado como uma medida para determinar o valor do estoque não vendido. De acordo com isso, as mercadorias produzidas mais recentemente são registradas como vendidas primeiro, com as mercadorias que foram produzidas anteriormente ainda estão no estoque ou são vendidas por último. O LIFO afirma que uma entidade usa ou descarta seu inventário mais recente primeiro. Se o ativo é vendido menos do que o que é adquirido, é considerado uma perda, enquanto o oposto é considerado como lucro. LIFO foi o método comumente usado para avaliação fiscal, pois aumenta o passivo fiscal. No entanto, as Normas Internacionais de Relato Financeiro (IFRS) baniram este método de relatório e apenas permitem o FIFO. Este método ainda é usado nos EUA.