Diferença chave: Uma epidemia é onde há numerosos surtos de uma única doença. Uma pandemia, por outro lado, é quando a doença começa a se espalhar em uma escala maior do que uma epidemia. Uma pandemia é essencialmente uma epidemia maior.
O Dictionary.com define a epidemia como uma doença “afetando muitas pessoas ao mesmo tempo e se espalhando de pessoa para pessoa em uma localidade onde a doença não é permanentemente prevalente”. Wikipedia afirma que “uma epidemia ocorre quando novos casos de uma certa doença, em uma determinada população humana, e durante um determinado período, substancialmente exceder o que é esperado com base na experiência recente. ”
Essencialmente, uma epidemia é quando há um número de casos relatados de uma única doença em uma área localizada. Uma epidemia pode ser causada por mudanças na ecologia, uma nova cepa de vírus ou pela introdução de um vírus em uma nova área onde não existia anteriormente. Epidemias podem ser restritas a um único local, como uma cidade ou uma localidade ou um estado. No entanto, se os surtos começarem a se espalhar em áreas mais amplas antes que a doença possa ser contida, ela se transformará em uma pandemia.
Segundo o Dictionary.com, uma pandemia é definida como uma doença “predominante em todo um país, continente ou no mundo todo; epidemia em uma grande área. ”A Wikipedia afirma que“ uma pandemia é uma epidemia de doenças infecciosas que se espalhou por populações humanas em uma grande região; por exemplo, vários continentes, ou mesmo em todo o mundo. ”
Essencialmente, quando uma epidemia não pode ser contida e se espalha para outras cidades para estados, ou mesmo para todo o país ou em todo o mundo, então é denominado como uma pandemia. Houve numerosos casos de epidemias e pandemias. Algumas das pandemias mais conhecidas incluem a varíola, a tuberculose, a peste bubônica ou a pandemia do HIV de 1918.
Um exemplo para entender melhor a diferença entre uma epidemia e uma pandemia é o recente surto de H1N1 em 2009, mais conhecido como gripe suína. A gripe suína começou na Cidade do México e rapidamente se tornou uma epidemia e se espalhou por toda a América do Norte. No entanto, quando a gripe também foi encontrada na Nova Zelândia, Israel, Escócia e muitos outros países; tornou-se uma pandemia.
No entanto, deve-se notar que uma pandemia não significa necessariamente milhões de mortes. Significa apenas que é uma epidemia generalizada geograficamente.