Diferença chave: Um meteoro é o flash de luz que segue um pedaço de detritos interplanetários ao entrar em nossa atmosfera. Cometas, por outro lado, são corpos gelados no sistema solar que possuem órbitas amplas.

Cometas são corpos gelados no sistema solar que possuem órbitas amplas. Essas órbitas podem levar de alguns anos a centenas de milhares de anos para serem concluídas. As órbitas dos cometas são muitas vezes dirigidas pela atração gravitacional dos outros corpos solares, como os planetas, o sol e os asteróides. O cometa é composto por coleções soltas de gelo, poeira e pequenas partículas rochosas.

Quando o cometa passa perto do sol, o gelo no cometa começa a derreter. Assim, os detritos e gases presos na neve começam a cair e seguir atrás do cometa. Isso dá ao cometa uma estrutura semelhante à cauda, ​​chamada de coma. O coma é uma atmosfera fina, nebulosa e temporária, que aparece como uma cauda do cometa. O tamanho do cometa pode variar de algumas centenas de metros a dezenas de quilômetros de diâmetro; quanto maior o cometa, maior o coma.

Em janeiro de 2011, havia 4.185 cometas conhecidos, o mais famoso dos quais é provavelmente o cometa Halley, que passa a terra a cada 75-76 anos. Existem dois tipos principais de cometas: cometas de período curto e cometas de período mais longo. Acredita-se que os cometas de período curto se originam do cinturão de Kuiper e da área associada, localizados logo além da órbita de Netuno. Acredita-se que os cometas de período mais longo tenham origem na nuvem de Oort, que é uma nuvem esférica de corpos gelados no Sistema Solar externo. Como o Cometa de Halley, os cometas de curto período têm órbitas curtas, enquanto os cometas de período mais longo levam mais tempo para se aproximar.

Um meteoro, por outro lado, é o flash de luz que segue um pedaço de detritos interplanetários ao entrar em nossa atmosfera. Meteoro não é o detrito em si, mas o flash de luz causado pelos detritos. Muitas vezes nos referimos ao meteoro como uma estrela cadente ou uma estrela cadente.

O meteoro, isto é, o flash de luz, é causado quando os detritos se aquecem devido à incandescência pelo atrito da atmosfera. Muitos meteoros que aparecem separados por segundos ou minutos e que parecem originar-se do mesmo ponto fixo no céu, são chamados de chuva de meteoros.

Às vezes, a queda de detritos é um asteroide que foi desviado do curso e é puxado pela atração gravitacional da Terra. No entanto, principalmente o objeto é um meteoróide. Um meteoróide é qualquer detrito no Sistema Solar. O tamanho de um meteoróide pode variar do tamanho de um grão de areia a uma partícula do tamanho de um pedregulho pesando 220 libras (100 kgs).

Quando esses meteoróides entram na atmosfera da Terra, eles causam um meteoro, ou seja, um rastro de luz, ao qual nos referimos como uma estrela cadente ou cadente. Normalmente, o meteoróide é pequeno o suficiente para ser queimado no processo. No entanto, se o meteoróide sobrevive e pousa na superfície da Terra, ou partes dela, eles são denominados como meteoritos.

A principal diferença entre cometas e meteoros é o fato de que os meteoros são meteoróides que caem na superfície da Terra. Considerando que, os cometas são objetos celestes que seguem uma órbita elíptica fixa em torno de uma estrela, no nosso caso, o sol. Os cometas podem seguir a mesma órbita por milhões de anos. Cometas não entram na atmosfera da Terra são geralmente centenas e milhares de quilômetros de distância, são apenas visíveis quando passam pela Terra.