Diferença chave: Um fio é um condutor único, enquanto o cabo é um grupo de dois ou mais condutores.

O termo fios e cabos são usados ​​praticamente usados ​​como sinônimos, mas na verdade são bem diferentes. Uma maneira de diferenciá-los é lembrar que os fios são componentes dos cabos. Além disso, os fios têm um escopo de uso muito mais amplo. Um fio é um fio simples ou um grupo de fios de um material eletricamente condutor, geralmente de alumínio ou cobre. Um cabo, por outro lado, consiste em dois ou mais condutores isolados e pode estar nu ou coberto. A maneira mais fácil de distinguir entre os dois é que o fio é geralmente visível, enquanto um cabo é geralmente mais isolado.

Existem dois tipos principais de fios: sólidos ou encalhados. Um fio sólido geralmente é um longo comprimento de condutor único. Um fio trançado é formado por muitos fios finos de fios torcidos juntos. Os fios sólidos oferecem baixa resistência e são perfeitos para uso em freqüências mais altas, enquanto um fio trançado tem uma vida útil mais longa, devido à sua flexibilidade e pode ser usado por um período maior do que um único condutor. Os fios são usados ​​principalmente para transportar sinais elétricos e de telecomunicações, mas também podem ser usados ​​em várias outras formas, desde o carregamento de cargas mecânicas até o aquecimento, até mesmo em jóias e roupas.

Um cabo é geralmente dois ou mais fios correndo juntos ou ligados, torcidos ou trançados juntos. Eles geralmente são isolados em vez de não, o que lhes dá uma proteção melhor do que apenas os fios. Os cabos são usados ​​principalmente para transportar sinais elétricos e de telecomunicações.

Existem vários tipos de cabos, incluindo cabo de par trançado, cabo coaxial, cabo multi-condutor e cabo de fibra ótica. Um cabo de par trançado tem dois cabos torcidos um ao outro e é usado principalmente para transportar sinais. Um cabo com vários condutores é composto de muitos condutores isolados uns dos outros e é mais adequado para controle. Em um cabo coaxial, o sinal nos dois condutores não é o mesmo. Isso é chamado de linha desbalanceada e o desempenho neste cabo é mais estável do que em um cabo de par trançado. Existem três tipos de cabos de fibra ótica: fibra plástica - usada para envio de áudio, fibra multimodo - usada para envio de dados e fibra monomodo - vista apenas sob um microscópio e com o melhor desempenho.

Uma comparação detalhada entre fio e cabo:

	Fio	Cabo
Definição	condutor único	dois ou mais condutores
Usos	Para suportar cargas mecânicas, para transportar sinais de eletricidade e telecomunicações, aquecimento, jóias, roupas, malha, peças automotivas ou industriais, pinos, agulhas, anzóis, lâmpadas.	Transmissão de energia, para transportar sinais de eletricidade e telecomunicações.
Tipos	Fio sólido e fios trançados	Cabo de par trançado, cabo coaxial, cabo multi-condutor e cabo de fibra ótica.
Vantagens	Os fios sólidos são perfeitos para uso em freqüências mais altas, oferecem baixa resistência. O fio encalhado apresenta maior resistência à fadiga do metal.	Maior resistência, trabalho pesado, isolado.