Diferença chave: um cravo se parece com um bolso preto embutido na pele. No entanto, alguns cravos podem ser de cor amarelada. Uma espinha aparece como uma protuberância na pele, que parece vermelha e inchada.
Geralmente, a acne se desenvolve após a puberdade e é desencadeada principalmente por surtos nos níveis hormonais. Os níveis mais altos de hormônios levam ao excesso de estimulação das glândulas sebáceas. Estas glândulas sebáceas são glândulas microscópicas na pele que são responsáveis por secretar uma substância oleosa chamada sebo. O sebo lubrifica e impermeabiliza a pele e o cabelo. Se houver muito sebo, então ele tende a entupir os poros e folículos pilosos, combinando com as células mortas da pele. Poros entupidos, por sua vez, tornam-se comedomes (cravos e espinhas) ou pústulas (espinhas).
Se os poros entupidos estiverem abertos, o óleo e a pele morta nos poros ficam expostos ao ar. Isso leva à oxidação do óleo. Quando o óleo é exposto ao ar, fica preto e, portanto, torna-se um cravo. Um cravo parece um bolso preto embutido na pele. No entanto, alguns cravos podem ser de cor amarelada.
Se os poros entupidos estiverem fechados, isto é, cobertos com uma camada de pele, o óleo e a pele morta nos poros não ficam expostos ao ar e não ficam pretos. Esses poros entupidos aparecem brancos, e são, portanto, denominados whiteheads.
Se os poros, além do óleo e da pele morta, contiverem bactérias, o poro será considerado infectado. O óleo e a pele morta que ligam os folículos capilares permitem que as bactérias se desenvolvam e cresçam. À medida que as bactérias se multiplicam, o corpo envia glóbulos brancos para combater a infecção, eventos esses que causam protuberância nos folículos e produzem ressaltos que são comumente associados à acne. Quando esta infecção se espalha através da parede do folículo para a pele ao redor, uma espinha é formada. É por isso que é recomendado não estourar uma espinha, pois pode causar a propagação da infecção e levar a mais espinhas. Uma espinha aparece como uma protuberância na pele, que parece vermelha e inchada.
Cravos pretos são considerados como o primeiro estágio da acne. Eles tendem a se formar antes que as bactérias invadam os poros da pele. Um cravo pode, então, evoluir para uma espinha. Cravos e espinhas tendem a ocorrer mais frequentemente no rosto, no entanto, eles também podem ocorrer no peito, costas, braços e parte interna das coxas. Produtos com ácido salicílico, sobre o balcão ou prescrição, podem ajudar a limpar as espinhas e impedir que a infecção se repita. Cravos são melhor removidos com tiras de cravo ou um removedor de cravo. Desde então, cravos parecem sujeira incorporada nos poros da pele, é fácil supor que eles são. No entanto, este não é o caso, e esfregar a pele não vai fazê-los desaparecer, mas pode causar irritação que os torna piores.
Uma pessoa com pele oleosa tende a ser mais propensa a cravos e espinhas. No entanto, ao contrário da crença popular, comer doces, chocolate ou alimentos oleosos não os trazem. O melhor método para prevenir cravos e espinhas é através da limpeza regular da pele. Isso reduzirá os poros entupidos e facilitará a respiração da pele. Além disso, deve-se evitar o uso de loção, protetor solar ou cosméticos à base de óleo. Deve-se tentar usar produtos com as palavras "noncomedogenic" ou "water based" no rótulo.
